Một trong những sai lầm nằm ngoài dự đoán của phong trào Cách Mạng Xanh vào những năm 1960 và 1970 là sự gia tăng đột ngột trong sử dụng thuốc trừ sâu. Ngoài những nguy hại gây ra cho sức khỏe của con người và môi trường, việc sử dụng nhiều thuốc trừ sâu cũng đã tỏ ra phản tác dụng khi làm cho tình hình sâu bệnh trầm trọng thêm do phá vỡ sự cân bằng giữa các loài côn trùng có ích và các loài gây hại cho cây trồng.
Chương trình Quản lý Dịch bệnh Tổng hợp (IPM) chiếm một vị trí nổi bật trong hoạt động của FAO tại Việt Nam. Mục tiêu của chương trình là giúp đỡ các nông dân sản xuất ở quy mô nhỏ hiểu được quy luật sinh thái trên đồng ruộng và đưa ra các quyết định hợp lý về cách quản lý hệ thống canh tác trồng trọt của mình dựa trên nền tảng thông tin được cung cấp đầy đủ hơn. Cách đào tạo được áp dụng trong chương trình chủ yếu tập trung vào các lớp học đầu bờ (FFS). Mỗi lớp học như vậy gồm có một nhóm khoảng 25-30 nông dân, tập trung hàng tuần để học hỏi về các phương pháp canh tác an toàn và bền vững. Với sự hỗ trợ của giảng viên, các học viên sẽ thảo luận và so sánh các phương án quản lý cây trồng khác nhau để xác định và thống nhất phương án nào dựa trên các thông lệ tốt nhất. Thực ra, các lớp học đầu bờ về IPM chính là điểm khởi đầu của một quá trình phát triển hệ thống sản xuất nông nghiệp bền vững ở một địa phương cụ thể.
Hoạt động đào tạo được chương trình tổ chức ở tất cả 64 tỉnh thành của Việt Nam, và bao phủ 90% số xã canh tác lúa trong toàn quốc, với sự tham gia của hàng nghìn nông dân. Các lớp học đầu bờ đem lại cơ hội học hỏi về các phương pháp kiểm soát sâu bệnh dựa vào thiên địch, thay vì sử dụng một lượng lớn các loại thuốc trừ sâu. Cách tiếp cận này đem lại rất nhiều lợi ích, như góp phần tăng năng suất, tiết kiệm chi phí sản xuất, giảm nguy cơ gây hại đến sức khỏe, và thúc đẩy các thông lệ canh tác bền vững hơn. Nhờ những thành công trong sản xuất canh tác lúa, chương trình IPM hiện đang được nhân rộng sang các hệ thống canh tác khác như trồng rau, đậu tương, ngô, chè và bông. Hơn 3.000 câu lạc bộ và nhóm nông dân IPM đã được thành lập, và có thể coi đây là những sản phẩm phụ của các lớp học đầu bờ thuở ban đầu.
Ngoài ra, các phương pháp có sự tham gia trong các lớp học đầu bờ đã giúp người nông dân củng cố và tăng cường các kỹ năng phân tích cũng như tư duy để ra quyết định. Phương pháp luận này hiện đang được áp dụng cho hàng loạt hoạt động khuyến nông khác và đã vượt ra khỏi trọng tâm ban đầu là bảo vệ thực vật. Không chỉ có thế, chương trình IPM còn góp phần nêu bật vai trò tích cực của phụ nữ trong các hoạt động sản xuất nông nghiệp và đào tạo. Phụ nữ đã tham gia đầy đủ ngay từ những bước đầu tiên triển khai chương trình ở tất cả các cấp, với tư cách là nông dân, giảng viên và cán bộ quản lý